历时九年，经过就14位建筑师合作，肯尼迪总统图书馆最终在1979年10月20日建成并投入使用。建筑师贝聿铭的签名在钢筋和玻璃上留下的几何图形为建筑增添了庄严的感觉。并列的空间及光线和清晰的循环路径共同创造出富有逻辑的故事线。
1963年,时任美国总统约翰•肯尼迪(John f . Kennedy)在为能够以自己的名字命名的图书馆和博物馆甄选地址。那是仅有四个总统图书馆，肯尼迪在寻找一个更加可信并易于访问的系统。肯尼迪的宏大计划包括大量档案，教育合作（与他的母校哈佛大学）以及在他总统任期期间更为开放的政策。
肯尼迪总统参观完场地一个月后即遭受暗杀。事发后不久，杰奎琳·肯尼迪（Jacqueline Kennedy）开始寻找合适的建筑师来完成这个作品。
令人印象深刻的是这个候选名单包括路易斯·卡恩（Louis Kahn），密斯·凡·德·罗（ Mies van der Rohe ），阿尔瓦阿尔托（Alvar Aalto），弗朗克奥比尼（ Franco Albini）， 路西科斯塔（Llucio Costa），还有其他来自世界各地的五位建筑师，包括贝聿铭。尽管其他的建筑师相对都十分有名，但是杰奎琳看中了贝聿铭的潜力和创造力，最终选择了他。
肯尼迪总统选定的地段在经过长时间的拖延和推迟，工程的完成很快变得不切实际。于是在哥伦比亚大学很快又新选择了一块地段，毗邻马萨诸塞州波士顿大学的校园。这个新的地段占地9.5英亩，并能够观赏到波士顿港以及天际线。
建筑的主体结构由三角塔从几何型组成的拓展基座中延伸出来。塔周围有着立方体的玻璃和钢铁组成，空心的结构代表了对空白的反射。
采用循环系统使得观众可以通过相对密集的存档对已故的总统的生活和政治生涯有所了解。这样有限的体验之后，有个光线黑暗比较封闭的空间能够播放关一段简短的纪录片。这些狭小的空间创造出对路径的一种全新的定义。
一个巨大、充气的开放立方体使得反射能够得以呈现。通过简化的玻璃以及钢铁帷幕，将肯尼迪总统致力于其政治生涯的经历这种内在的联系，与外在世界还有家乡很好的展现出来。
低调却又无处不在的图书馆式的庄严结构在半岛附近从水中升起，看起来十分的与众不同。肯尼迪总统图书馆是建筑界纪念馆建造的范例。
